Ein Pilz, der in einer Raupe wächst und aussieht wie ein Grashalm: Cordyceps gehört zu den ungewöhnlichsten Lebewesen, die auf dem tibetischen Hochland vorkommen. Die Menschen dort nennen ihn Yartsa Gunbu, „Sommergras, Winterwurm“, und für viele Familien ist das Sammeln bis heute eine wichtige Einnahmequelle.
In diesem Ratgeber erfährst du, wie der Raupenpilz lebt, warum er zu den teuersten Naturprodukten der Welt zählt, welche Inhaltsstoffe ihn ausmachen und worauf du bei Cordyceps-Kapseln achten solltest.
Was ist Cordyceps? Der Raupenpilz im Porträt
Die meisten Vitalpilze wie Reishi, Löwenmähne, Chaga oder Shiitake leben von Holz. Cordyceps fällt aus dieser Reihe: Er ist ein entomopathogener Pilz, er befällt also Insekten. Auf dem tibetischen Hochland, in Höhen zwischen 3.000 und 5.000 Metern, wächst er in den Larven von Wurzelbohrern, einer dort heimischen Schmetterlingsart. Das Pilzgeflecht durchzieht die Larve im Boden, im Frühjahr treibt es einen schlanken, keulenförmigen Fruchtkörper an die Oberfläche.
Daher kommt der deutsche Name Raupenpilz. Botanisch heißt die Art seit 2007 Ophiocordyceps sinensis: Genetische Untersuchungen hatten gezeigt, dass die alte Gattung Cordyceps mehrere nicht näher verwandte Gruppen enthielt. Im Handel hat sich der ältere Name Cordyceps sinensis gehalten.
Tradition und Geschichte
Aufzeichnungen über den Raupenpilz finden sich in der traditionellen tibetischen Medizin seit dem 15. Jahrhundert, in der traditionellen chinesischen Medizin seit dem 17. Jahrhundert. Dort galt er als kräftigendes Mittel und wurde oft zusammen mit anderen Zutaten in Suppen oder Tees zubereitet.
Weil der Pilz nur in großer Höhe wächst und mühsam von Hand aus dem Boden gegraben wird, ist wild gesammelte Ware extrem teuer und wird nach Gewicht gehandelt. In Teilen Tibets und Nepals macht das Sammeln einen großen Teil des Jahreseinkommens ganzer Dörfer aus, mit entsprechendem Druck auf die Bestände. Diese lange Tradition ist kulturell spannend – ein wissenschaftlicher Beleg für eine Wirkung ist sie nicht.
Von der Wildsammlung zur kontrollierten Herstellung
Für Nahrungsergänzungsmittel in nennenswerter Menge kommt Wildsammlung weder preislich noch mengenmäßig infrage. Die Rohstoffe stammen deshalb aus kontrollierter Produktion, üblicherweise aus Fermentation: Das Pilzgeflecht wächst dabei in Tanks auf einem Nährmedium, ganz ohne Raupen.
Wer Produkte vergleicht, sollte auf die Art achten. Neben Ophiocordyceps sinensis wird häufig Cordyceps militaris angeboten, eine eigene Art, die auf Substrat leicht Fruchtkörper bildet und deshalb in großem Maßstab kultiviert wird. Beide werden umgangssprachlich Cordyceps genannt, sind aber nicht dasselbe.
Die Inhaltsstoffe: was im Raupenpilz steckt
Untersucht wurden im Raupenpilz unter anderem Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Polysaccharide, Sterole wie Ergosterol, Nukleoside und Mineralstoffe. Zwei Stoffe stehen besonders im Fokus der Forschung:
Cordycepin
Cordycepin ist ein Nukleosid, das chemisch dem körpereigenen Adenosin ähnelt. Es wurde in den 1950er-Jahren erstmals aus Cordyceps militaris isoliert. In Cordyceps militaris kommt es in deutlich höherer Menge vor als in Ophiocordyceps sinensis.
Polysaccharide
Wie andere Pilze bildet auch Cordyceps eine Vielzahl von Mehrfachzuckern, darunter Beta-Glucane. Sie sitzen zum Teil in der Zellwand aus Chitin, die der Mensch nicht aufspalten kann. Deshalb werden Pilze für Nahrungsergänzungsmittel meist mit heißem Wasser extrahiert.
Was die Forschung untersucht
Zu Cordyceps und Cordycepin gibt es zahlreiche Arbeiten. Der allergrößte Teil stammt aus dem Labor, aus Zellkulturen und aus Tierversuchen, häufig mit isoliertem Cordycepin in Mengen, die mit einer Kapsel nichts zu tun haben. Studien am Menschen sind selten, klein und von unterschiedlicher Qualität. Aus solchen Ergebnissen lässt sich keine Wirkung beim Menschen ableiten, und sie ersetzen keine ärztliche Behandlung.
Woran du gute Cordyceps-Kapseln erkennst
- Art angeben: Steht Cordyceps sinensis (Ophiocordyceps sinensis) oder Cordyceps militaris auf dem Etikett?
- Extrakt statt Pulver: Achte darauf, wie viel Milligramm Extrakt eine Kapsel liefert.
- Keine unnötigen Zusätze: Im besten Fall stehen nur der Extrakt und die Kapselhülle in der Zutatenliste.
- Laborprüfung: Seriöse Hersteller lassen ihre Chargen auf Schadstoffe wie Schwermetalle prüfen und legen die Ergebnisse offen.
Einnahme und Sicherheit
Halte dich an die Verzehrempfehlung auf der Packung und nimm die Kapseln mit ausreichend Flüssigkeit zu einer Mahlzeit ein. Wenn du neu anfängst, beginne mit einer Kapsel täglich.
Ärztlich abklären solltest du die Einnahme, wenn du blutverdünnende oder blutzuckersenkende Medikamente oder Immunsuppressiva nimmst, eine Operation ansteht, du schwanger bist oder stillst. Für Kinder ist Cordyceps nicht gedacht. Pilzextrakte können von Natur aus Spuren von Sulfiten enthalten.
Cordyceps von Vitalplant
Unsere Cordyceps Kapseln enthalten 400 mg Extrakt aus Cordyceps sinensis je Kapsel. In der Kapsel steckt nichts außer dem Extrakt und einer veganen Hülle aus Hydroxypropylmethylcellulose, abgefüllt in Braunglas, 90 Kapseln je Glas. Cordyceps ist der einzige unserer Vitalpilze ohne Bio-Zertifizierung – für diesen Rohstoff liegt uns keine vor, deshalb kennzeichnen wir ihn auch nicht so. Er ist außerdem nicht im Bio Vitalpilze Komplex enthalten.
